급진전하는 AI시대에 부응하여 향후 요구되는 화학분야의 비전을 바라보고 세계적인 화학분야 전공을 하기 위해 미국 유학을 희망하는 학생들에게 좋은 정보가 되기를 기대하며 캘리포니아 공과대학교(California Institute of Technology, Caltech)의 유학 관련 자료를 모았습니다. 캘리포니아 공과대학교(California Institute of Technology, Caltech)는 미국 캘리포니아주 파사데나에 위치하고 있는 세계적인 이공학계 중심 대학으로, 공학 및 기초과학 분야에서 글로벌 선도적 연구기관으로 인정받고 있습니다. 교수 대 학생 비율이 약 1:3으로 거의 개인교습 정도의 소수정예 시스템과 철저한 연구 중심 교육 철학을 바탕으로 전 세계 상위권 학생들에게 매우 높은 관심을 받고 있습니다. 이에 Caltech 유학을 준비하는 외국 학생들을 위해 등록금, 생활비, 입학 요건, 장학제도, 비자 및 유학 절차 등에 관하여 다음과 같이 유학 준비 정보를 종합했습니다.
입학 등록금 및 주요 비용 (기준연도:2024년, 2025년)
2024학년도와 2025학년도 기준 Caltech의 학부 등록금은 연간 $63,105입니다. 이에 추가하여 기숙사 및 식비(Room and Board) $19,347, 건강 보험료 약 $3,285, 서적 및 개인 지출 약 $2,200, 기타 학생 활동비 약 $2,000 등을 포함하면 학부 유학생의 총 연간 지출은 약 $88,000~$90,000에 달합니다. 이 비용은 외국 학생뿐만 아니라 미국 국적 학생들에게도 적용됩니다.
대학원 과정의 경우에는 등록금이 연간 약 $60,000이며, Caltech은 주로 박사(Ph.D.) 중심 프로그램을 운영합니다. 석사(M.S.) 프로그램은 극히 제한적으로 제공되고 있으며, 대부분의 박사과정 학생들은 입학 당시 등록금 전액 면제와 함께 연간 약 $39,000~$45,000의 생활비(Stipend)를 받는 전액 지원(Fully Funded) 제도를 통해 학업을 수행하기도 합니다.
자신의 생활비 및 주거 비용
Caltech은 캘리포니아 로스앤젤레스 북동쪽에 위치한 파사데나 시에 위치하고 있어 비교적 생활비가 높은 지역에 속합니다. 학부 1~2학년 학생은 교내 기숙사 생활이 의무 사항이며, 기숙사비는 연간 약 $11,000~$14,000 수준입니다. 식사 플랜은 옵션에 따라 연간 약 $5,000~$6,000 정도이며, 총 주거 및 식비는 $19,000 내외로 예상됩니다.
대학원생 및 상급 학년 학부생은 교외 거주를 선택할 수도 있습니다. 파사데나 인근의 원룸 아파트 평균 월세는 약 $1,800~$2,500입니다. 여기에 식비, 통신비, 교통비, 보험료, 개인지출을 추가하여 포함하면 연간 생활비는 최소 $28,000~$32,000 이상이 소요될 수 있음을 고려해야 합니다. 건강 보험은 필수 사항이며, 학교 보험을 선택하지 않으려면 별도 면제 신청 절차를 반드시 거쳐야 합니다.
대학 입학 요건 및 성적 기준
Caltech의 학부 입학은 매우 경쟁이 치열합니다. 2024년도 기준 합격률은 약 2.7% 정도였습니다. 평균적으로 입학자들은 고등학교 GPA 4.0 만점 기준 거의 만점 수준이며, 수학 및 과학 고급과목(AP, IB, A-Level 등)의 우수한 성취가 요구됩니다. SAT 및 ACT는 선택 사항으로 변경되었지만, 제출하는 경우 평균 SAT는 1550점 이상, ACT는 35점 이상입니다.
국제학생은 TOEFL iBT 100점 이상 또는 IELTS 7.5 이상을 제출해야만 하며, 일부 전공은 TOEFL Speaking/Writing 영역에 대해 세부 점수를 요구할 수도 있습니다. 지원자는 에세이 및 추천서를 통해 단순한 성적뿐 아니라 학문적 열정과 문제 해결 능력, 협업 태도 등을 보여줘야 하며, 과학올림피아드, 리서치, 인턴십 등 활동적인 경험이 강점이 됩니다.
대학원 과정은 특히 박사과정 입학이 주류를 이루며, 일반적으로 학부 GPA는 3.6~3.9 이상이 요구됩니다. TOEFL iBT 100점 이상 또는 IELTS 7.5 이상이 필수적이며, GRE는 필수가 아닌 선택 사항입니다. 하지만 화학 및 물리 관련 전공의 경우 GRE Subject Test 제출 시 경쟁력 향상에 도움이 될 수 있습니다.
지원서에는 Statement of Purpose(SOP), 학업계획서, 추천서 3부, 이력서, 연구 경험 등을 포함해야 하며, 대부분의 박사과정은 교수 배정 없이 입학 후 랩 로테이션(연구실 탐색 후 배정) 시스템을 운영합니다. 일부 프로그램에서는 사전에 교수 컨택이 장려됩니다.
장학제도 및 재정지원
Caltech은 학부과정에서 외국학생에게도 Need-based Financial Aid를 제공합니다. 이는 성적 기반이 아닌 재정 필요에 따른 장학금으로, CSS Profile을 통해 가정의 소득과 자산 정보를 제출해야 합니다. 외국 학생도 미국 학생과 동일한 조건으로 심사받아야 하며, 연소득 $100,000 이하 가정의 경우 등록금, 기숙사, 식비 등을 포함한 대부분의 비용을 지원받을 수도 있습니다.
2024년도 기준 학부생의 약 60%가 장학금을 수혜하고 있었으며, 수혜자의 평균 지원 금액은 약 $58,000입니다. Merit-based(성적 기반) 장학금은 운영하지 않으며, 필요기반 장학금만 제공됩니다. Caltech은 모든 입학생을 자동으로 재정지원 심사 대상에 포함하지는 않으며, 지원서를 작성할 때 별도로 신청해야만 합니다.
대학원 박사과정은 전액 지원이 기본이며, Teaching Assistant, Research Assistant, 또는 외부 펀딩(Fellowship) 형태로 연간 $39,000~$45,000 수준의 생활비와 등록금 면제가 포함된 패키지를 제공합니다. 연구 주제에 따라 외부 재단(NSF, DOE, NASA 등) 장학금도 신청이 가능합니다. Stipend은 보통 월 $3,300~$3,800 정도의 수준으로 지급되며, 일정 연구/조교 업무 수행이 필수사항입니다.
대학(원) 입학 절차 및 비자 신청
학부과정은 Common Application을 통해 지원하며, 정규전형 마감일은 1월 3일입니다. 제출서류는 고등학교 성적표, 추천서 2~3부, 영어 성적, 에세이 등이며, 일부 지원자는 선택적으로 인터뷰가 진행될 수 있습니다. CSS Profile과 함께 재정지원 신청도 병행해야 하며, 마감일은 원서 마감일과 동일합니다.
대학원 과정은 전공별 온라인 포털을 통해 지원하며, 지원 마감은 대부분 12월 중순입니다. SOP, 추천서 3부, 성적표, 영어성적표(TOEFL/IELTS), 이력서, 논문 또는 포트폴리오(해당 시)를 포함합니다. 인터뷰는 선택적으로 시행되며, 일부 전공에서는 교수와 직접 연락을 통해 지원을 심사하기도 합니다.
입학이 확정되면 Caltech는 외국 학생에게 I-20 양식을 발급하며, 지원자는 이를 바탕으로 SEVIS 비용($350)을 납부하고 미국 대사관에서 F-1 비자 인터뷰를 진행하게 됩니다. 인터뷰 시에는 입학허가서, 재정증명서, 여권, SEVIS 납부 확인서 등을 제출해야 할 서류등을 준비해야 하며, 인터뷰 통과 후 F-1 비자가 발급됩니다.
비자 승인 후 학기 시작 30일 전부터 입국이 가능하며, Caltech International Student Programs(ISP)는 오리엔테이션, CPT/OPT 안내, 세금신고 지원 등 다양한 유학생 서비스를 제공합니다. 학기 중에는 주당 20시간까지, 방학 중에는 최대 40시간까지 교내 근무가 가능하며, 졸업 후에는 OPT 제도를 통해 최대 36개월까지 전공 관련 미국 내 취업이 가능합니다.
마무리: 참고사항
Caltech은 규모는 크지 않으나 세계 최고 수준의 교수진과 훌륭한 연구 환경, 교수 대 학생 비율의 최소화, 외국 학생을 위한 폭넓은재정지원 제도 등을 통해 유학지로서 매우 높은 평가를 받고 있습니다. 입학은 매우 경쟁적이지만, 명확한 연구 목표, 강력한 학문적 배경, 체계적인 서류 준비, 재정계획이 밑받침된다면 외국 학생들에게도 매우 현실적이고 추천의 가치가 큰 유학 대상이 됨을 알 수 있습니다.